“Three chords good, two chords better, one chord best”, var den mer än lovligt minimalistiska programförklaringen som guidade Jason ”Spaceman” Pierce i Spacemen 3 på 1980-talet och Spiritualized på 1990- och 2000-talet. Det vinnande konceptet föll på plats tidigt: astmatiskt framviskad gospelretorik, Velvet Underground-ackord, och alltmer utsvävande psykedeliska ljudexkursioner långt utanför jordatmosfären.
    När Spiritualized nu släpper Songs in A & E, bandets första skiva på fem år, så har Spaceman plockat in både det fjärde och femte ackordet och parkerat rymdskeppet i garaget för sin rakaste produktion någonsin. Akustisk gitarr, elbas, stråkar, tamburiner, handklapp, flickkörer – tidigare excesser som över 100 musiker per låt känns väldigt avlägsna.
    Frågan blir oundviklig: vad finns då kvar av det gamla Spiritualized?
    Mer än man tror: den militäriska precisionen, låtar som gåvor från gudarna han förkastat och mästarens omisskännliga signatur, allt är intakt. Tyvärr så gör den avskalade inramningen och förkärleken för att återanvända sina bästa rockklyschor så ofta han kan att skivan blir lite väl likformigt – men formtopparna Borrowed your gun, Don’t hold me close och singeln Soul on fire hade lätt platsat på vilket av hans fornstora mästerverk som helst.